Wat is mixed reality (MR)? Dit is een vraag die nog speelt bij veel mensen. Mixed reality is een begrip waar vaak nog wat verwarring over ontstaat binnen alle facetten Extended Reality. MR wordt door veel mensen als verlengstuk van augmented reality gezien en denken dat dit de toekomst is van digitale technologie. Er is echter meer aan echte mixed reality dan de meeste mensen denken.
Volgens Global Newswire zal de markt voor augmented en mixed reality enorm gaan groeien in de aankomende jaren. Dit valt al te zien aan de marktwaarde van AR en MR. In 2020 lag de waarde van deze markt ongeveer op $ 376,1 miljoen. In 2021 was deze waarde al gestegen tot ongeveer $ 3915,6 miljoen.
Mixed Reality groeit nog niet zo snel als augmented reality, maar toch zien veel grote bedrijven – denk bijvoorbeeld aan Microsoft – dat dit de toekomst is en zijn bezig om de mensen kennis te laten maken met deze technologie. In dit artikel kom je erachter waarom, wat mixed reality is en hoe het werkt.
Wat is mixed reality? De definitie van MR
Stel je voor dat je aan het werk bent en op kantoor zit. Je ziet alle fysieke items om je heen, zoals een laptop of computer. Je kunt hiermee communiceren met digitale inhoud, zoals in een gedeeld document een gedeeld document dat in realtime wordt bijgewerkt naar de cloud. Dat is eigenlijk de belofte van mixed reality.
Nu denk je misschien dat dit lijkt op augmented reality. Het is verschil met AR is dat mixed reality nog iets geavanceerder is dan AR. Mixed reality vervaagt de lijn met wat echt en niet echt is. In deze realiteit worden fysieke en virtuele werelden namelijk met elkaar gecombineerd en interageren deze werelden met elkaar.
Volgens Microsoft is de mixed reality de volgende golf van computergebruik, gevolgd door smartphones, pc’s en mainframes. Met mixed reality hebben gebruikers toegang tot instinctieve, organisch aanvoelende interacties met digitale technologie in een virtuele wereld. De ervaringen van mixed reality zijn voor iedereen beschikbaar via allerlei tools, zoals headsets. Waar augmented reality afhankelijk is van smartphones en hun camera’s, is de perfecte MR-ervaring te krijgen met een draagbaar apparaat.
Een overzicht van wat de mixed reality-technologie omvat:
Inzicht in de omgeving: het biedt inzicht om een ruimte in kaart te brengen en je eigen informatie in die ruimte te plaatsen.
Menselijk begrip: technologie die de bewegingen, spraak en invoer van menselijke gebruikers volgen.
Ruimtelijk geluid: een geweldige 360-graden audio-ervaring die de hele MR-ervaring meeslepend en extreem realistisch maken.
Locaties en positionering: het vermogen van XR-technologie om zowel zijn eigen positie als de positie van de gebruiker op een bepaald moment te begrijpen.
3D: volledig driedimensionale inhoud die toegankelijk is in de echte wereld.
Hoe werkt mixed reality eigenlijk?
Zoals al eerder benoemd is, lijkt de functionaliteit die mixed reality heeft erg die van augmented reality. De manier waarop we nu mixed reality gebruiken wordt alleen maar beter. Dit komt door de ontwikkeling van intelligente tools, middelen en systemen. Deze tools zorgen ervoor dat de interactie tussen mensen en computers evolueert en dus alleen maar beter wordt. Dit is ook een belangrijk aspect voor MR. Het is belangrijk dat de relatie tussen mens en machine alleen maar verbeterd wordt.
Om effectief te werken, moet de MR-techniek begrijpen wat de acties van een persoon in een specifieke ruimte zijn en in welk landschap deze persoon zich bevindt. Dit proces wordt effectief gemaakt door een reeks aan camera’s, sensoren en AI om alle gegevens die de technologie binnenkrijgt te verwerken en te zorgen voor een betere MR-ervaring.
Wanneer gebruikers bijvoorbeeld een mixed reality-bril opzetten, zorgen alle camera’s en sensoren in de bril dat er verbinding wordt gezocht met een software die alle informatie in de omgeving verzamelt. Hierdoor wordt er een virtuele kaart van de echte wereld gecreëerd. Door deze kaart kan MR-technologie hologrammen en inhoud toevoegen aan de wereld met de hulp van beeldprojecties.
Om effectief te kunnen werken, moet MR een aantal punten kunnen volgen:
- Objectoppervlakken en -grenzen
- De lichaamshouding en bewegingen van een persoon
- Objecten en fysieke locaties
- Sfeerverlichting en geluid (zorgt voor extra realisme).
Mixed reality gaat dus een stap verder dan de basis van augmented reality door de geavanceerde technologie en omgevingspercepties. Hierdoor wordt de fysieke wereld perfect samengevoegd met de virtuele wereld.
Wat is het Mixed Reality-spectrum?
Het “mixed reality-spectrum” is een van de beste manieren om te kijken naar mixed reality. Volgens innovators in XR bestaat mixed reality in een spectrum naast virtual en augmented reality. Dit spectrum staat ook wel bekend als het ‘virtualiteitscontinuüm’.
Hoe werkt dit spectrum dan precies? Het spectrum bevat twee kanten. Aan de ene kant hebben we de fysieke, echte wereld, waarin mensen interactie hebben met fysieke objecten. Aan de andere kant bevindt zich de digitale omgeving, gecreëerd door computerprogramma’s en software.
De twee grootste gebieden van “extended reality” hebben een zeer specifieke plaatsing op het virtualiteitscontinuüm. Virtual reality bevindt zich het dichtst bij het “digitale” uiteinde van het spectrum. AR staat weer dichterbij de ‘fysieke realiteit’-kant van het spectrum. Met mixed zit meer in het midden van de lijn en heeft dus van beide aspecten in het spectrum inhoud.
De twee grootste gebieden van “extended reality” hebben een zeer specifieke plaatsing op het virtualiteitscontinuüm. Virtual reality bevindt zich het dichtst bij het “digitale” uiteinde van het spectrum. AR staat weer dichterbij de ‘fysieke realiteit’-kant van het spectrum. Met mixed zit meer in het midden van de lijn en heeft dus van beide aspecten in het spectrum inhoud.
Met mixed reality creëer je een volledig meeslepende ervaring waarbij je met behulp van bijvoorbeeld hologrammen objecten in de fysieke wereld kunt plaatsen en kunt communiceren.
Wat kunnen we doen met mixed reality
Mixed reality bevat een complexe technologie en we bevinden ons nog in een vroeg stadium van de mogelijkheden die we hebben met mixed reality. De mogelijkheden die we hebben met deze technologie is potentieel eindeloos.
Bedrijven, zoals Microsoft, laten zien dat met behulp van MR holografische ervaringen kunnen worden gecreëerd. Dit houdt bijvoorbeeld in dat mensen in dezelfde kamers als van hun collega, opa of oma kunnen verschijnen. Met de programmering van MR kunnen digitale objecten met de fysieke omgeving communiceren en kunnen mensen communiceren met virtuele elementen. Alles wat niet goed genoeg is kan met mixed reality verbeterd worden.
Met mixed reality kunnen we de volgende dingen doen:
Sneller innoveren: met mixed reality kunnen er eenvoudig digitale concepten van producten gecreëerd worden en kunnen alle ideeën verkent worden zonder dat het te veel geld kost. Experimenteren wordt alleen maar makkelijker.
Samenwerken: door hologrammen lijkt het alsof je net op dezelfde plek bent als je collega die er helemaal niet is. Hierdoor worden er meer meeslepende samenwerkingservaringen gecreëerd.
Ondersteuningsmedewerkers: de camera’s die MR-headsets bevatten, kunnen inhoud in realtime naar collega’s streamen, zodat specialisten aantekeningen kunnen maken en daarnaast ook nog gelijk begeleiding bieden.
Training verbeteren: trainingservaringen worden meeslepender voor werknemers in alle omgevingen met mixed reality.
De toekomst van mixed reality
Mixed reality wordt de komende jaren alleen nog maar aantrekkelijker doordat de technologie zich steeds blijft evolueren. De technologie die mixed reality biedt, zoals hologrammen en meeslepende ervaringen in elke omgeving, krijgen steeds meer aandacht.
De beste manier om digitale inhoud over te brengen naar onze wereld is er nog niet, maar met de innovatie die nu plaatsvindt, komt dit waarschijnlijk sneller dan verwacht. Binnenkort komen we op een punt waarbij MR een reële mogelijkheid wordt.
Forrester Research denkt dat ruim 14 miljoen werknemers in de VS tegen 2025 een slimme bril zullen gebruiken. De kansen die MR biedt, blijven alleen maar groeien.